Fluturii din genul Maculinea sunt unele dintre cele mai fascinante specii de lepidoptere datorită relației lor complexe cu furnicile. Acești fluturi, numiți și „fluturi albaștri mari” datorită coloritului specific al aripilor masculilor, oferă un exemplu impresionant de adaptare evolutivă și strategie de supraviețuire.
Ceea ce face fluturii Maculinea atât de speciali este dependența lor de furnici, în special din genul Myrmica. Femelele depun ouă pe anumite specii de plante, cum ar fi gențiana, iar larvele eclozate se hrănesc inițial cu semințele plantei-gazdă. Însă, după câteva săptămâni, larvele cad pe sol și adoptă o strategie incredibilă: ele emit substanțe chimice care imită feromonii larvelor de furnici.
Furnicile lucrătoare sunt astfel păcălite și transportă larvele de Maculinea în mușuroi, crezând că sunt propriii lor pui. Acolo, larvele pot avea două comportamente diferite: fie sunt hrănite de furnici (comportament parazitar numit „trofobioză”), fie devin prădători și se hrănesc cu larvele adevărate ale furnicilor.
O simbioză riscantă
Această strategie de supraviețuire este una extrem de riscantă. Succesul larvei de Maculinea depinde de găsirea exactă a speciei corecte de furnici. Dacă larva este adoptată de o colonie nepotrivită, va fi respinsă și omorâtă. De asemenea, schimbările în habitat care afectează populațiile de furnici – cum ar fi distrugerea pajiștilor sau utilizarea pesticidelor – pot avea un impact negativ asupra fluturilor. Fluturii Maculinea sunt considerați specii vulnerabile sau pe cale de dispariție în multe regiuni ale Europei. Datorită dependenței lor atât de plante specifice, cât și de furnici, orice dezechilibru în ecosistem poate duce la declinul lor rapid. Protejarea habitatelor naturale și menținerea echilibrului ecologic sunt esențiale pentru supraviețuirea acestor insecte remarcabile.
Fluturele Maculinea demonstrează cât de complexe și interconectate sunt speciile din natură. Strategia sa de supraviețuire, bazată pe mimetism chimic și interacțiunea cu furnicile, reprezintă un exemplu fascinant al mecanismelor evolutive. Studierea acestor fluturi nu doar că ne ajută să înțelegem mai bine mecanismele complexe ale naturii, dar și să apreciem importanța conservării habitatelor.
Fluturele Maculinea poate fi întâlnit în România în zone specifice, în special în județul Cluj. Aici, o microregiune denumită simbolic „Ținutul Fluturelui Albastru” găzduiește toate cele patru specii de Maculinea. Această regiune cuprinde 12 comune: Aluniș, Apahida, Bobâlna, Bonțida, Borșa, Cornești, Dăbâca, Iclod, Jucu, Mintiu Gherlii, Sic și Vultureni.
În aceste comune, pajiștile și pășunile tradiționale oferă habitatul ideal pentru fluturii Maculinea, datorită practicilor agricole tradiționale care au menținut biodiversitatea și condițiile necesare supraviețuirii acestor specii. De exemplu, în comuna Bobâlna, două dintre cele patru specii sunt prezente, indicând un mediu curat și pajiști cu înaltă valoare naturală.
Prezența fluturilor Maculinea în aceste zone este un indicator al unui mediu sănătos și al unor practici agricole sustenabile. Din păcate, din cauza distrugerii habitatelor și a schimbărilor climatice, specia este din ce în ce mai rară, fiind protejată prin diverse programe de conservare. Cei care doresc să îl admire fără a perturba ecosistemul natural îl vor putea vedea în colecția muzeului, odată cu deschiderea Galeriei de Artă ”Ioan Sima”.
Diana Horvat, muzeograf
